Por Roberto Santos, sócio-diretor da Ateliê RH

Elon Musk é uma figura singular no mundo dos negócios – celebrado por revolucionar setores inteiros, tais como o automobilístico, a exploração espacial, entre outros – e, ao mesmo tempo, bastante criticado por decisões gerenciais polêmicas. Nos últimos anos, especialmente após a aquisição do Twitter (agora rebatizado de X), seu estilo de liderança tem sido escrutinado por profissionais de RH e tecnologia em busca de lições sobre perfil psicológico e riscos comportamentais.

Estudar o perfil de Elon Musk do ponto de vista da psicologia organizacional revela um líder atípico. De acordo com uma análise conduzida pelos especialistas da Hogan Assessments, nada em sua trajetória indica que Musk seja "louco, narcisista ou malévolo" - adjetivos frequentemente lançados por críticos. Em vez disso, o que surge é a imagem de um empreendedor extremamente capaz, ambicioso e também propenso a riscos. A metodologia Hogan, inclusive, sugere três chaves para entender sua personalidade no trabalho: capacidade cognitiva, orientação empreendedora e seu estilo interpessoal.

Um conhecimento técnico fora do comum

Talvez nem todo mundo que acompanha as notícias sobre o empreendedor saiba, mas Elon Musk acumula um grande conhecimento técnico. Formado em Física e Economia, acaba unindo conhecimentos sobre números, tecnologias e finanças -de forma mais profunda que a maioria das pessoas. Colegas afirmam que ele possui uma percepção aguda para antecipar tendências de negócios, e identificar falhas no raciocínio alheio. Essa confiança intelectual se traduz em agilidade nas decisões: Musk não é fã de planos rígidos de longo prazo – ele parte para a ação e aprende com o resultado, ajustando o curso conforme necessário.

No que tange à estrutura psicológica, Musk incorpora o arquétipo do empreendedor incansável. Dados da Hogan indicam que empreendedores de sucesso tendem a ser analíticos, resolvem problemas com base em dados, trabalham energicamente (não raro 100 horas por semana), não temem riscos e são altamente competitivos e orientados a impacto.

Musk espelha esse perfil: é famoso por sua ética de trabalho extrema e por perseguir objetivos audaciosos. Características como coragem para assumir riscos elevados, dedicação intensa e foco em resultados concretos são apontadas como ingredientes essenciais de seu sucesso, independentemente de sua inteligência excepcional. Em outras palavras, Musk combina brilhantismo com muito empenho – ele pensa grande e trabalha duro para materializar suas visões. Essa orientação estruturada para objetivos ambiciosos explica em parte como ele conseguiu fundar e escalar múltiplas empresas em setores distintos em tão pouco tempo.

A faceta talvez mais controversa de Musk está em seu estilo de lidar com pessoas. Ele próprio revelou ter síndrome de Asperger (condição do espectro autista), algo relativamente comum entre engenheiros e empreendedores de perfil técnico. Pessoas próximas já o descreveram como o "alma da festa" em ocasiões sociais, alguém bem-humorado, irreverente e travesso fora do trabalho.

No ambiente profissional, entretanto, Musk adota uma postura altamente exigente. Ele se define como um gerente "nano" – ou seja, leva o microgerenciamento ao extremo –, impaciente e rápido em apontar defeitos. Preocupações com sentimentos da equipe ou gentilezas não estão no topo de suas prioridades diárias. Como muitos líderes de origem técnica, ele valoriza desempenho e entrega acima de diplomacia.

Dois extremos

A análise da Hogan sugere que Musk é um visionário de enorme sucesso como empreendedor, porém um líder mediano em termos de gestão de pessoas. Isso não o diferencia tanto de outros gigantes da tecnologia: a teoria chamada "paradoxo Apple" – referência a Steve Jobs – mostra que líderes brilhantes podem ser difíceis no trato pessoal e, ainda assim, construir organizações de alto desempenho.

Na prática, Musk confia que gestores subordinados atenuem seu estilo duro com os funcionários, enquanto ele foca nas grandes decisões estratégicas. Essa combinação rende resultados notáveis, mas não sem atritos internos.

Mesmo as qualidades que impulsionaram Musk ao topo podem se tornar riscos comportamentais quando levadas ao extremo. A Hogan Assessments usa o conceito de descarriladores para descrever traços de personalidade que, sob estresse ou pressão, podem "sabotear" o desempenho de um líder. Nos últimos anos, Elon Musk tem sido frequentemente associado a dois descarriladores em particular: o excesso de perfeccionismo e a autoconfiança extrema.

A tendência perfeccionista de Musk funcionou bem no passado, com a Tesla. Mas no antigo Twitter - e atual X – o empreendedor correu um grande risco de atrapalhar a agilidade e o moral da equipe. Isso mostra claramente que pontos fortes na personalidade, sem o devido ajuste ao contexto, podem tirar a carreira de um líder dos trilhos.

A autoconfiança extrema de Musk também o levou, no passado, a trocar a marca consagrada do Twitter por um novo nome –"X" – uma mudança radical e que certamente seria feita de outra forma por qualquer outra organização. No entanto, a personalidade de Musk leva-o a ter uma "convicção suprema" em si mesmo e em suas visões, desafiando todas as probabilidades. O risco aqui é de superar os limites da prudência – acreditar que sua intuição basta, mesmo diante de alertas contrários de especialistas ou do mercado. O rebranding do Twitter, amplamente visto como precipitado, ilustra como a autoconfiança de Musk pode gerar repercussões controversas. Ser ousado é parte do gênio inovador de Musk, mas em dose exagerada pode implicar apostas perigosas à reputação e ao valor de suas empresas.

Impactos na gestão do Twitter: governança, cultura e desempenho

Antes da aquisição, o Twitter era uma empresa de capital aberto com conselho de administração, quase 7,5 mil funcionários e uma cultura interna voltada à moderação de conteúdo e projetos a longo prazo. Após a aquisição em outubro de 2022, Musk fechou o capital da companhia (passando a controlá-la integralmente), dissolveu o conselho e demitiu a maior parte da alta direção. Em seguida, implementou uma reformulação drástica na governança, cultura e estratégia da plataforma. Quais foram os resultados?

Logo de início, Musk promoveu cortes massivos de pessoal. Em poucas semanas, cerca de metade dos funcionários foi dispensada. Meses depois, em entrevista, o próprio Musk revelou que restavam cerca de 1.500 de aproximadamente 8 mil empregados originais – um enxugamento de mais de 80% do quadro. Junto às demissões, Musk enviou um ultimato aos remanescentes para que abraçassem uma cultura de trabalho "extremamente hardcore", com longas horas e alta intensidade, ou então pedissem desligamento. Muitos optaram por sair.

Esse choque cultural transformou profundamente o dia a dia na empresa, substituindo a cultura anterior por uma filosofia startupeira extrema – pequenas equipes, múltiplas funções por pessoa e foco incessante em engenharia e produto.

"Trabalhar no Twitter sob Musk não é para os fracos", resumiu um ex-funcionário anonimamente. Do ponto de vista de RH, essa mudança suscita debates: por um lado, a redução de pessoal e o aumento de pressão podem eliminar burocracia e acelerar entregas; por outro, risco de perder talentos, conhecimento institucional e motivação de equipe no longo prazo.

Mas e o Twitter – ou X?

Em 2024, a plataforma X apresentou um desempenho financeiro misto. Embora tenha alcançado um lucro ajustado de aproximadamente US$ 1,2 bilhão em EBITDA (lucros antes de juros, impostos, depreciação e amortização), a receita total caiu para cerca de US$ 2,9 bilhões, uma redução significativa em comparação aos US$ 4,4 bilhões registrados em 2022, antes da aquisição por Elon Musk.

Um fator significativo que afeta a lucratividade do X é o serviço da dívida adquirida durante a compra da plataforma por Elon Musk. Atualmente, os custos anuais de serviço da dívida são estimados em US$ 1,2 bilhão, o que representa uma parcela substancial da receita total da empresa.

Em termos de avaliação de mercado, a X recuperou seu valor para US$ 44 bilhões em 2025, igualando o preço pago por Musk na aquisição da empresa. Essa recuperação foi impulsionada por novos investimentos e pela valorização da startup de inteligência artificial xAI, da qual Musk transferiu uma participação de 25% para os investidores da X.

A relação com Donald Trump

Além do desempenho de suas empresas, Elon Musk lida hoje com as consequências de suas posições públicas e alianças políticas, em especial sua relação com o atual presidente dos EUA Donald Trump. Do ponto de vista reputacional, essa associação polarizou a imagem de Musk como líder empresarial.

Se por um lado ele ganhou admiração e influência em círculos conservadores – há quem o veja como defensor da liberdade de expressão e antagonista de supostas "censuras" do Vale do Silício –, por outro lado ele comprometeu seriamente sua imagem junto a públicos de centro e esquerda. Por outro lado, Musk também angariou novos aliados. Grupos e empreendedores alinhados à ideologia de livre mercado e mínima regulação celebram sua parceria com Trump, esperando benefícios mútuos – Musk teria portas abertas em Washington, e o governo Trump se beneficiaria da experiência e do selo inovador de Musk. De fato, Musk se tornou uma espécie de embaixador informal do setor tech dentro do governo Trump.

Entre prós e contras, e polêmicas, entender o perfil de liderança de Elon Musk requer aceitar seus paradoxos. Ele pode ser ao mesmo tempo visionário e imprevisível; inspirador e temido; progressista em certas causas e reacionário em outras. Para os setores de RH e tecnologia, Musk reforça a importância de avaliar líderes de forma holística – considerando não apenas os resultados financeiros que alcançam, mas como os alcançam e a que custo humano e reputacional.

Sua trajetória oferece lições sobre a importância de equilibrar ambição com autoconsciência. Nenhum líder está acima de feedback ou isento de ponto cego. Elon Musk segue desafiando limites – cabe a nós, analistas e profissionais, acompanhar criticamente esses movimentos, aprendendo com seus acertos e erros na busca por formar líderes eficazes, éticos e resilientes em um mundo de mudanças rápidas.

Sobre a Ateliê RH 

A Ateliê RH, consultoria especializada em desenvolvimento humano e organizacional, fundada e dirigida por Roberto Affonso Santos em 2002, introduziu a metodologia desenvolvida pelo psicólogo norte-americano Robert Hogan no Brasil, sendo a empresa pioneira na aplicação desse instrumento, e é sua distribuidora nacional desde 2003.  Desde então, a consultoria tem trabalhado com seu portfólio de serviços de desenvolvimento sob medida, além de apoiar seus clientes e parceiros que desejem aplicar os testes Hogan junto a seus colaboradores ou clientes. 

A Ateliê RH também é autorizada a realizar programas de certificação na metodologia Hogan no Brasil, já tendo qualificado mais de mil profissionais de vários estados brasileiros.  Saiba mais em: https://atelie-rh.com.br